Las alarmas del USWNT suenan tras el susto del Mundial femenino: "Somos muy afortunadas"

La selección nacional femenina de Estados Unidos logró un empate aburrido contra Portugal en la Copa Mundial Femenina el martes que fue suficiente para llegar a los octavos de final, pero aún preocupaba a las jugadoras.

La lateral de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Crystal Dunn, reconoció que el equipo estaba preocupado por su aburrida actuación en el empate 0-0 ante Portugal en la Copa Mundial Femenina el martes. Las Barras y las Estrellas necesitaban un punto para llegar a la fase eliminatoria, pero casi se caen cuando la delantera portuguesa Ana Capeta estrelló el poste en el tiempo de descuento.

Terminaron segundos en el Grupo E detrás de Holanda, anotando sólo cuatro goles en tres partidos, y ahora jugarán contra los ganadores del Grupo G en los octavos de final. Los estadounidenses están tratando de ganar el torneo por tercera vez consecutiva.

"En este momento, somos muy afortunados de tener otra oportunidad", dijo Dunn después del partido decisivo de Portugal.

"Honestamente, esperamos mucho de nosotros mismos", explicó el delantero Alex Morgan. "Tenemos un alto nivel y queríamos pasar primeros de grupo. Pero este Mundial es una locura. Todos los Mundiales son una locura, pero éste especialmente".

El USWNT ya enfrentó críticas después de su empate 1-1 con Holanda, cuando estuvieron perdiendo durante más de una hora: su primer déficit en la Copa Mundial Femenina en 12 años. Los aficionados y expertos instaron al entrenador Vlatko Andonovski a rotar su plantilla y utilizar más sustituciones. Sin embargo, incluso con cambios significativos en la alineación contra Portugal (incorporó a Lynn Williams y Rose Lavelle a su once) y cinco sustituciones, las estadounidenses reunieron poca de la energía de ataque que las impulsó a ganar títulos consecutivos de la Copa Mundial Femenina.

Andonovski todavía tiene trucos potenciales en su bolso. Podría presentar a las mediocampistas Ashley Sánchez o Sofía Huerta para revolucionar aún más el equipo. Pero existe una creciente preocupación de que el USWNT no tenga otra marcha. Después de todo, cayeron hasta el tercer puesto en los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos veranos, y apenas se parecen a una potencia que tradicionalmente ha pisoteado a casi todos los oponentes.

Morgan, que fue titular a pesar de que la ex estrella del USWNT Carli Lloyd dijo que debería ser eliminada, fue una de las jugadoras que intentó darle un giro positivo al partido de Portugal. Al menos el equipo sobrevivió, enfatizó.

"Conozco este equipo y sé de lo que somos capaces", dijo Morgan. "El hecho de que no haya encajado en cada momento en el campo y no estemos poniendo los goles en el fondo de la red no significa que estos no sean los jugadores adecuados para el trabajo. La confianza está ahí. Ahora Sólo tengo que demostrarlo en el campo".

El mediocampista Lindsey Horan, un punto brillante en el torneo, estuvo de acuerdo con la evaluación de Morgan. Y añadió: "Tenemos que sacar todo lo positivo de esto. Obviamente, estamos decepcionadas por la forma en que jugamos, pero, una vez más, Portugal fue un rival duro y nos lo puso realmente difícil".

Si bien Andonovski ha afirmado que un responsable de prensa filtra los mensajes negativos de la televisión y las redes sociales durante el torneo, es consciente de la presión personal que enfrenta al liderar el USWNT. Cualquier cosa menos que una aparición en la final y probablemente se haya ido. El contrato de la jugadora de 46 años finaliza después del Mundial femenino.

Andonovski todavía espera que la vieja magia del USWNT pueda reaparecer justo a tiempo. "No es que no hayamos hecho esto antes contra buenos oponentes", dijo. "Tenemos que ceñirnos a nuestros principios. Tenemos que ceñirnos a nuestro modelo y nuestra filosofía".

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