El panel asesor nuclear reacciona ante la denegación del permiso de descarga de Holtec

PLYMOUTH – Los manifestantes corearon “¡Ni una gota!” y lo pintó en carteles durante los últimos 18 meses en reacción a los planes de Holtec de descargar 1,1 millones de galones de aguas residuales de la cerrada central nuclear Pilgrim en la bahía de Cape Cod.

El Departamento de Protección Ambiental del estado estuvo de acuerdo con ese sentimiento el martes cuando emitió una denegación preliminar de la solicitud de Holtec de cambiar su permiso para permitir que sus planes de aguas residuales siguieran adelante.

La reunión mensual del Panel Asesor Ciudadano sobre Desmantelamiento Nuclear se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Plymouth pocas horas después del anuncio del estado. Como era de esperar, la noticia estaba en la mente de todos.

"Lo que realmente me preocupa es que el Estado se mantenga fuerte", dijo Diane Turco, de los grupos antinucleares Cape Downwinders y Save Our Bay. "La gente debe permanecer alerta porque no confío en Holtec".

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Los miembros de esos grupos han abarrotado las reuniones relacionadas con los peregrinos durante más de un año, generando una atmósfera a menudo estridente en la que los asistentes gritaban, gritaban y expresaban sus sentimientos desde sus asientos, aplaudían a los oradores que estaban de acuerdo con ellos y abucheaban a los que no. .

Ahora se pide a la gente que envíe comentarios como parte del proyecto de decisión del estado, que requiere un período de comentarios públicos de 30 días antes de que se pueda finalizar la denegación. El período de comentarios finaliza a las 5 p.m. del 28 de agosto.

Holtec presentó su solicitud de modificación del permiso a finales de marzo. Las aguas residuales de la piscina de combustible gastado, el toroide, el separador de secado y la cavidad del reactor de la planta se tratarían y liberarían en lotes a lo largo del tiempo.

La razón para no permitir vertidos de la planta cuando anteriormente se les había permitido hacerlo se debe al cambio de estatus de Pilgrim de una instalación de generación de energía activa a un sitio industrial desaparecido. La planta abrió en 1972 y cerró en 2019.

La denegación de la modificación por parte del estado citó la Ley de Santuarios Oceánicos, que no permite que las aguas residuales industriales se descarguen en cuerpos de agua protegidos.

Categorizar el agua tratada como agua residual industrial no le cayó bien a la miembro del panel Mary Gaslick, quien describió la definición de agua residual en la ley como "floja y abierta a interpretación".

El permiso actual de la empresa se obtuvo tras un acuerdo con el estado cuando Holtec compró la planta. Como parte de ese acuerdo, Holtec dijo que seguiría todas las leyes estatales aplicables.

“Ahora tenemos una ley estatal en la que el estado dice que están negando el permiso y Holtec va a argumentar en contra”, dijo Turco.

La negación, incluso después del período de comentarios públicos, no es necesariamente un hecho, un punto que el representante estatal Matt Muratore, republicano por Plymouth, hizo en comentarios leídos en voz alta por la senadora estatal Sue Moran, demócrata por Falmouth, en la reunión.

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"Aunque el estado dictaminó que el DEP ha dicho que Holtec no puede descargar en la Bahía de Cape Cod, tengan en cuenta que (la Comisión Reguladora Nuclear) supervisa la radiación, y eso aún debe resolverse", dijo Muratore.

David Noyes, director senior de cumplimiento de Holtec, estuvo de acuerdo.

"No hay nada que sea legal en blanco y negro todavía hasta que completemos el proceso", dijo.

Si bien el resultado de la negación preliminar aún está por verse, los legisladores que representan el área alrededor de Pilgrim se mostraron optimistas de que la negación se mantendrá.

"La delegación legislativa estatal y federal ha luchado por una mayor transparencia y comprensión de los impactos negativos que la descarga de agua radiactiva tendría en la Bahía de Cape Cod", dijo Moran. "Holtec tiene la obligación legal de encontrar otra forma de eliminación de sus aguas residuales que no tenga un impacto en la salud pública, la vitalidad económica o la diversidad ambiental de nuestras comunidades".

Esas alternativas incluyen transportar el agua en camiones a una instalación de almacenamiento fuera del estado a un costo de $20 millones, según el presidente y director ejecutivo de Holtec, Kris Singh, o almacenarla en el sitio, lo que extendería el cronograma de cuándo se podría liberar el sitio. para otros usos.

Jim Cantwell, director estatal del senador estadounidense Ed Markey, compartió el optimismo del senador de que la negación se mantendrá.

"Este es un gran día para la justicia ambiental", escribió Markey. "La decisión del DEP de denegar la solicitud de modificación del permiso de Holtec es una victoria para el medio ambiente y para todas las personas, empresas y organizaciones que dependen de la reputación de Cape Cod Bay".

También asistieron a la reunión representantes de las oficinas de la senadora estadounidense Elizabeth Warren y del representante estadounidense Bill Keating.

La principal preocupación sobre el agua tratada que se liberaría en la bahía se centra en el tritio, un radionúclido de bajo nivel que es casi imposible de filtrar debido a su similitud química con el agua.

Si el tritio es peligroso en los niveles que se liberarían depende del científico al que se le pregunte.

El tritio se produce de forma natural y se filtra rápidamente por el cuerpo, dijo Carolyn McCreary, del grupo Eco-Nuclear Solution. Ella y otro miembro de la organización viajaron desde Ayer para asistir a la reunión.

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"El problema con el tritio es que no hay ningún problema con el tritio", dijo. “En cualquier nivel fuera del laboratorio, el tritio es inofensivo. Se ha estudiado durante décadas y nunca se han observado efectos adversos sobre el medio ambiente o los seres humanos”.

El Dr. Barry Potvin, presidente de la junta de salud de Plymouth, es genetista y profesor desde hace mucho tiempo.

No estuvo de acuerdo con la afirmación de McCreary y dijo que los estudios mencionados tradicionalmente no han analizado sus efectos en mujeres embarazadas y niños pequeños.

"La radiación y el daño genético resultante se acumulan con el tiempo", dijo. "También es evidente que los peligros de la exposición crónica a bajas dosis de radiación han recibido recientemente la atención necesaria por parte de los investigadores".

A pesar de las abrumadoras críticas a Holtec, la empresa tiene sus partidarios.

"Holtec es un buen ciudadano corporativo que lleva a cabo el desmantelamiento de Pilgrim de una manera sincera y abierta que debe ser elogiada", afirmó el ingeniero eléctrico retirado Brian Campbell.

La ira por los planes de la compañía siguió siendo fuerte entre los miembros de la audiencia, entre los que se encontraba Peter Dalton, miembro de la Junta Asesora de Mariscos de Duxbury, que también pertenece a la Asociación de Barcos Chárter de Stellwagen Bank.

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Dirigió sus sentimientos hacia la empresa y su director general en Noyes de Holtec.

"No puedo creer que hicieras esto y arruinaras a todas las familias y todos los ingresos sólo para que un tipo de la India se llevara 20 millones de dólares en el bolsillo y jodiera a todos los demás", dijo. "No es justo."

Los comentarios sobre la decisión del estado se pueden enviar al MassDEP electrónicamente a [email protected]. Se pueden enviar comentarios por escrito a: MassDEP Surface Water Discharge Permitting Program, 100 Cambridge St., Suite 900, Boston, MA 02114.