Los usuarios de Google Maps eligen más combustible

Por Justine Calma, reportera científica que cubre el medio ambiente, el clima y la energía con una década de experiencia. También es la presentadora del podcast Hell or High Water.

Según la compañía, los conductores están siguiendo los consejos de Google Maps sobre cómo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en sus viajes.

A finales de 2021, Google presentó una función en Google Maps que permite a los usuarios ver las rutas con mayor eficiencia de combustible. Desde entonces, la función ha ayudado a prevenir alrededor de 1,2 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta, estima Google en su último informe medioambiental publicado hoy. Eso es casi como sacar de circulación durante un año 250.000 automóviles que consumen mucha gasolina, dice la compañía.

Esto es casi como sacar de circulación 250.000 coches que consumen mucha gasolina durante un año.

La herramienta se lanzó en EE. UU., pero ahora también está disponible en Canadá, Egipto y casi 40 países más de Europa. Google utiliza un modelo de aprendizaje automático para predecir qué ruta es la más eficiente en términos de combustible o energía y la recomienda a los usuarios de Maps. Si la ruta con menor consumo de combustible es también la más rápida, Google Maps utilizará esa opción de forma predeterminada.

Un usuario también puede decirle a la aplicación qué tipo de motor tiene el automóvil (ya sea de gasolina, diésel, híbrido o eléctrico) para obtener predicciones más precisas. Sin duda, tomar el transporte público, andar en bicicleta o caminar son alternativas aún más sostenibles, y Google dice que está trabajando para que Maps sea más fácil de usar fuera de la conducción. En noviembre, Google hizo que Maps fuera más inmersivo con una función AR “Live View” disponible en algunas grandes ciudades. También actualizó Maps en ese momento con un filtro para ayudar a los conductores de vehículos eléctricos a encontrar cargadores rápidos.

Según el propio análisis de Google, muchos conductores están tomando el camino menos contaminante con sus coches. Para calcular las emisiones del tubo de escape que se evitaron, la compañía comparó cuánto combustible probablemente consumieron los usuarios de Maps en las rutas que condujeron con cuánto combustible habrían consumido si hubieran tomado la ruta más rápida sin su herramienta de ruta ecológica. El ahorro ascendió a 1,2 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 evitadas entre octubre de 2021, cuando Google lanzó la herramienta, y diciembre de 2022.

Todo es parte del objetivo de Google de ayudar a mil millones de usuarios a "tomar decisiones más sostenibles" a través de sus productos para 2022. En su nuevo informe medioambiental, Google también compartió cifras de ahorro de energía a través de Nest a lo largo de los años. Estima que sus termostatos inteligentes ahorraron más de 113 mil millones de kWh de energía y 36 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 entre 2011 y 2022. Solo el año pasado, los termostatos Nest ayudaron a los usuarios a conservar más energía de la que el propio Google usó ese año.

Google produce exponencialmente más contaminación que cualquier hogar, por supuesto. Su huella de carbono sumó más de 10,18 millones de toneladas métricas de CO2 emitidas en 2022, aproximadamente el equivalente a la contaminación de más de 25 centrales eléctricas alimentadas con gas en un año. Las emisiones de Google han disminuido desde aproximadamente 13,6 millones de toneladas métricas en 2018, pero la compañía todavía tiene un largo camino por recorrer para alcanzar su objetivo de reducir sus emisiones a la mitad para 2030.

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